Горицвет весенний — многолетнее травянистое растение семейства лютиковых с толстым коротким корневищем. Стеблей несколько, они прямые или восходящие, ветвистые, высотой 5-20 см, при плодоношении удлиняются до 50 см, с прижатыми ветвями. Нижние листья пальчатораздельные, в очертании широкояйцевидные, на черешках, верхние — дваждыпальчатораздельные, сидячие.
Цветки одиночные, расположены на концах побегов, крупные, диаметром до 6 см, ярко-желтые, чашечка из 5-8 чашелистиков; лепестков, тычинок и пестиков много, завязь верхняя. Плоды горицвета — яйцевидные многоорешки, состоящие из яйцевидных морщинистых орешков с короткими крючковатыми носиками. Цветет горицвет в апреле-июне, одновременно с развитием листьев, плоды созревают в июне-июле.
Растет горицвет в степях и лесостепях Европейской части России, Урала, Западной Сибири. Основные места обитания — черноземные степи, опушки и поляны березовых и дубовых лесов.
Лечебное значение имеет надземная часть горицвета. Она содержит до 0,15 % сердечных гликозидов (цимарин, адонитоксин), а также флавоноид адонивернит, фитостерин, сапонины.
Заготавливают траву горицвета с начала цветения до осыпания плодов, то есть с мая до начала июля. Траву следует срезать ножом или серпом, а не срывать и не выдергивать, так как при этом нарушается корневая система и растение может погибнуть.
Срезанную траву необходимо немедленно высушить в хорошо проветриваемом помещении или сушилке, но ни в коем случае не на солнце. Высушенное сырье желательно сразу сложить в чистые мешки и лишний раз не ворошить, чтобы не осыпались многочисленные мелкие листовые дольки.
Хранят готовое сырье в закрытых стеклянных банках или обложенных бумагой ящиках до 2 лет. Так как горицвет относится к ядовитым растениям, то хранить сырье следует отдельно.
Горицвет — старое народное средство для лечения сердечных, нервных, почечных и других заболеваний. В народной медицине его рекомендуют для нормализации сердечной деятельности при недостаточности кровообращения и отеках сердечного происхождения, при воспалении верхних дыхательных путей и легких, туберкулезе, острых воспалениях почек и мочевого пузыря, головных болях.
