Боярышник представляет собой высокий кустарник или небольшое дерево семейства розоцветных, высотой до 4 м, с пурпурно-коричневыми блестящими побегами, несущими толстые прямые колючки длиной до 4 см. Листья боярышника обратнояйцевидные или широкоромбические, достигают длины 6 см и ширины 5 см, по краям крупнозубчатые, иногда трех-, семилопастные.
Цветки диаметром до 1,5 см, со слабым своеобразным запахом, собраны в густые щитковидные соцветия диаметром до 5 см. В каждом цветке боярышника содержится 5 зеленых чашелистников, 5 желтовато-белых лепестков, 20 тычинок с пурпурными пыльниками и 1 пестик с 2-5 столбиками. Плоды яблокообразные, шаровидные или эллипсоидальные, диаметром до 1 см, ярко-красные, с мучнистой мякотью кисловато-сладкого вкуса, крепкими семенами. Цветет в мае, плоды созревают в августе-сентябре.
Произрастает боярышник в лесной и лесостепной зоне Сибири, Урала и на востоке Европейской части России. Лечебное применение имеют плоды и цветки боярышника. В плодах содержатся сахара, флавоноиды, сапонины, гликозиды, фитостерины, каротин, холин, дубильные вещества, яблочная, кратегусовая, лимонная, виннокаменная, аскорбиновая и другие органические кислоты. В семенах обнаружены амигдалин и эфирное масло. В цветках содержатся флавоноиды,сапонины, эфирное масло, кратегусовая, хлорогеновая, кофейная кислоты, гиперозид и др.
Заготовка сырья боярышника.
Цветки боярышника собирают в начале цветения, отрывая соцветия без крупных цветоножек. Плоды боярышника собирают зрелыми, в сентябре-октябре, срывая весь щиток целиком, удаляя плодоножки и недозрелые плоды. Для срезания веточек с соцветиями используют садовые ножницы или секаторы на длинных шестах. Заготовленные цветки сушат сразу после сбора на открытом воздухе в тени, в сараях, на чердаках, рассыпая тонким слоем на чистую подстилку. Плоды сушат в печах и сушилках при температуре 50-60 С. Хорошо высушенное сырье сохраняет приятный цвет и запах.
Применение боярышника в народной медицине.
Препараты из боярышника усиливают сокращение сердечной мышцы и в то же время уменьшают ее возбудимость, усиливая кровообращение в сосудах сердца и мозга, нормализуют ритм сердечной деятельности, несколько снижают кровяное давление, улучшают общее состояние сердечных больных. Хорошие результаты дает лечение боярышником функционально расстройства сердечной деятельности, сердечной слабости после перенесенных тяжелых заболеваний, начальной формы гипертонической болезни, учащенного сердцебиения и бессонницы у сердечных больных, а также при повышенной функции щитовидной железы, атеросклерозе, неврозах в климактерическом периоде.
Наиболее часто используют готовую настойку или экстракт боярышника, отпускаемые в аптеках. Следует помнить, что применять препараты из боярышника нужно по рекомендации врача и под его контролем. Экстракт боярышника входит в состав известного комплексного препарата кардиовалена, который предназначен для лечения сердечно-сосудистых заболеваний, неврозов сердца. При бессоннице, неврозах сердца, других заболеваниях хорошо помогает смесь препаратов из боярышника и валерианы.
В последнее время детально изучены фармакологические свойства боярышника и выделенных из него веществ. Экспериментально установлено, что экстракт боярышника значительно понижает уровень холестерина в крови. Эти данные позволяют его рекомендовать для профилактики и лечения атеросклероза.
Легко приготовить лекарственные формы из боярышника в домашних условиях. Настойка готовится следующим образом: одну столовую ложку измельченных плодов или цветков заливают стаканом водки, настаивают в закрытом сосуде 7 дней, процеживают и принимают по 20-30 капель 3-4 раза в день до еды.
Можно пользоваться настоем плодов: 1 столовую ложку плодов заваривают в закрытом сосуде 200 мл кипятка, настаивают на горячей плите 2 часа, процеживают и принимают по 3-4 столовых ложки 3 раза в день. Настой из цветков боярышника 
получают из расчета 1 столовая ложка сырья на 1 стакан кипятка. Принимают его по 1/3 стакана 3 раза в день.
Боярышник расширяют коронарные сосуды, сосуды головного мозга, снижают возбудимость нервной системы, усиливают снабжение сердца и мозга кислородом, улучшают обмен веществ, нормализуют ритм сердца, сон и общее состояние, способствуют ускорению выздоровления после тяжелых болезней, снижению уровня холестерина в крови. (с) vitapower.ru
